En 1786, le jour où son petit frère Lam disparait, Alma part à sa recherche, laissant derrière elle sa famille dans la vallée isolée d’Afrique où ils vivaient tous isolés du reste du monde jusque-là.
Au même moment, dans le port de Lisbonne, un jeune garçon, Joseph Mars, à la recherche d'un immense trésor, réussit à se faire embaucher sur un navire, "La douce Amélie", dont il apprendra une fois à bord qu'il est chargé de la traite des esclaves. Les destins d’Alma et de Joseph finiront par se rejoindre au milieu de l’océan Atlantique, entre l’Afrique, l’Europe et les Caraïbes.
Premier volet passionnant d’une trilogie de Timothée de Fombelle qui nous offre un palpitant roman d’aventure auquel se mêle avec justesse la réalité historique de la traite négrière. Les illustrations tout en finesse et évocatrices de François Place viennent agréablement accompagner le récit.